еще быть частицей армии. Вшивость, как известно, начинается с солдата, все остальные пакости в армию привносят генералы. Преобладание материального интереса над идейным — первый признак надвигающегося поражения.
— Вот Миша идейный, а из армии выкинули. Даже пенсии не дали.
— Потому что идейный.
— Но тебе, идейному, дали?
— Дали… Нагнали и добавили. Я, как ты уже заметила, пенсионер на общественных началах.
— А ты похлопочи, — предложила Анастасия Карповна. — Все-таки ты полковник. Сколько у тебя орденов?
— «Красного Знамени» — два и два «За службу Родине».
— И часто ты их надевал?
— Я их и в глаза не видел. Сообщили, что награждали…
— Будешь в Москве — разыщи. Лежат они где-нибудь в сейфе…
Иван Григорьевич снисходительно улыбнулся, как улыбаются детям, задающим наивные вопросы. Он ответил, посуровев:
— Не та теперь власть, Настя… Начну хлопотать, на мой след тут же выйдут те, кто за мной охотится… Так что бог с ней, с пенсией. У нас теперь есть фирма. Не пропадем. Достанем хорошие деньги, купим оборудование. Начнем по-настоящему трудиться. И пенсия будет ни к чему. А пока — нужен кредит.
Он говорил уверенно, как будто деньги не сегодня завтра поступят на его личный счет, который он откроет в национальном банке.
— Я пойду к Ажипе, — сказала Анастасия Карповна, — попрошу кредит. Много ли надо?
— На первый случай хотя бы полмиллиона.
— Долларов? Боюсь, что не даст.
— Вот видишь!
— А если обратиться к самому богатому человеку города?
— Ты имеешь в виду рэкетира Витю Кувалду?
— Но не бывшего же секретаря горкома. У того еще столько нет. Тому до Вити тянуться и тянуться.
Иван Григорьевич с ответом не спешил.
— Оставим данный ход как вариант, — сказал он и обосновал, почему от этого варианта не стоит отказываться: — Бандитский капитал сегодня у нас самый энергичный. Сужу по Америке.
Он признался, что с некоторых пор вынашивает мысль обойтись без капиталов Кувалды. Этот капитал может замарать фирму, и тогда вряд ли «Гурико» оправдает свое назначение.
Уже на следующий день Анастасия Карповна побывала у мэра и… вернулась ни с чем. Коммерческий банк, в котором крутились бюджетные деньги мэрии, готов был предоставить кредит, но под четыреста процентов годовых.
— Скоты! — возмущалась она не столько мэром, сколько системой. — Вот тебе и друг!
— Не в Ажипе дело, — трезво рассудил Иван Григорьевич. — Кого-то насторожила наша будущая лаборатория. А кого именно, можно вычислить. На рынках Прикордонного бойко торгуют… чем?
— Тем, от чего обычно подыхают, — подсказала Анастасия Карповна.
— Правильно… А кто держит рынок?..
Так ненароком затронули тему, что была известна в каждой семье и уже давно не вызывала удивления: исподволь, вроде шутя, взяли, попробовали — есть можно. Люди, сами того не желая, привыкали питаться падалью.
Иван Григорьевич все настойчивей себя спрашивал: станет ли лучше, если каждый будет знать, чем он питается?
Глава 39
Еще было темно, а город уже просыпался: на массиве жилых домов желтые крапинки огней становились все гуще. В этот предрассветный час к дому Анастасии Карповны Богович подрулил белый жигуленок. Скрипнула калитка. На крыльце послышались энергичные шаги. В квартире разделся электрозвонок.
Иван Григорьевич взглянул на ходики — в такт маятнику на циферблате бегали глазки кошечки. Было ровно пять. «Значит, в Москве шесть», — отметил он про себя и включил радиоприемник. Били кремлевские куранты. В этом городе он был не одинок: большинство прикордонцев жили по московскому времени. Когда у них спрашивали: который час? — они обычно отвечали: по нашему или по львовскому?
Почему Левобережье Украины жило по львовскому времени, было одному богу известно, хотя Москва и город Прикордонный на одной широте. Этой нестыковке сопротивлялся организм, это вызывало ряд заболеваний, но граждане суверенной нэньки вынуждены были подчиняться указу президента. Скотина тоже подчинялась, так как коров доили тоже по львовскому времени. Вопреки указу, в согласии с природой, жила лишь домашняя птица. С городских балконов, где прикордонцы держали всякую живность, горланили петухи, встречая день по солнцу.
У Анастасии Карповны тоже был петух, но она его держала в сарае, под замком. И все равно петух кукарекал, не отступая от обычаев своих предков.
На звонок вышла хозяйка.
— Здравствуй, Алеша! Проходи.
— Мы спешим. Я за вашим жильцом, — сказал Дубогрыз.
— Пусть жилец сначала позавтракает. И ты ему составь компанию.
— Я разве что чаю…
Завтракали торопливо. Через десять минут были в пути.
Накануне встречи с сыном Иван Григорьевич так и не уснул: составил перечень вопросов, о чем надо будет спросить, что потребуется для лаборатории. Перечень прочитал раз-второй. Запомнил. По конспиративной привычке листок с вопросами уничтожил.
Знакомая дорога при интересном собеседнике не показалась длинной. Уже при свете полуденного солнца им распахнул свои ворота «Автосервис иномарок». А чтоб «жигуленок» с номером чужого города не мозолил глаза, машину загнали в теплый бокс.
Алеша повел Ивана Григорьевича по лабиринту большого, похожего на крытый ипподром двухэтажного здания. Шли долго, обходя пригнанные на ремонт машины.
— Что здесь раньше было? — спросил Иван Григорьевич: здание никак не соответствовало назначению «Автосервиса».
— Строили выставочный зал, — объяснял ему Алеша. — До перестройки не успели завершить, и тогда было дано указание: весь долгострой продать, пусть даже за бесценок. Вот Андрюшка и отхватил почти задаром.
— То есть?
— Озолотил, кому полагается, ручку — и выставочный зал достался ему в сто раз дешевле номинальной стоимости.
— Ну а если придут красные? — намекнул на старый анекдот.
— А мы и есть те самые красные. — Широкое жизнерадостное лицо Алеши расплылось в добродушной улыбке. — Только мы ни у кого ничего отбирать не станем. Назовем реальную цену, пусть частник доплатит. А вообще-то они сами вернут, что купили за взятку. Мы же их освободим от ранней смерти. Как вам известно, в бывшем Союзе самая высокая смертность среди банкиров и предпринимателей. Статистика хоть и сволочная наука, но тут она, как нигде, точна. Каждый третий бизнесмен не доживает до своих сорока лет. И что удивительно, сами они убивают друг друга. Если совместным капиталом владеют хотя бы двое, значит, рано или поздно один из них лишит жизни своего компаньона. В Америке говорят: был бы собственник, а смерть не заставит себя ждать.
Бывший капитан знакомил разведчика с секретом ранней смерти местных бизнесменов. Оказывается, в нынешней службе госбезопасности существует порядок отстрела быстро богатеющих (а быстро богатеют на воровстве). Вот спецподразделение их и отстреливает. Отстреливает аккуратно, не оставляя следов. Прокуратура начинает следствие. А там — новые отстрелы. Старые постепенно забываются.
— Служба отстрела есть в любом государстве, — говорил Саша. — Это чтоб бандит или вор не стал президентом, иначе он разгонит и